Jokerit ja Ilves kohtasivat yli 12 vuoden tauon jälkeen – yli 2 000 vierasfania odotettiin Helsinkiin

Jokerit ja Ilves kohtasivat lauantaina 10. lokakuuta Liigassa yli 12 vuoden tauon jälkeen. Helsingin Veikkaus Arenan otteluun odotettiin samalla poikkeuksellisen suurta vieraskannattajien joukkoa: Ilveksen oman arvion mukaan yli 2 000 tamperelaisjoukkueen kannattajaa oli lähdössä Helsinkiin. Luku on seuran ennen ottelua esittämä arvio, ei vahvistettu yleisötilasto.

Ilveksen 10. lokakuuta julkaiseman otteluennakon mukaan tamperelaiset olivat pelanneet edellisen kerran Jokereiden vieraana helmikuussa 2014. Jokerit siirtyi tämän jälkeen KHL:ään, eikä joukkueiden keskinäisiä Liiga-otteluita nähty yli vuosikymmeneen. Uusi kohtaaminen oli siksi paitsi runkosarjapeli myös näkyvä osa Jokereiden paluuta kotimaiseen pääsarjaan.

Ilveksen tueksi odotettiin suurta vieraskannattajajoukkoa

Yli kahdentuhannen kannattajan ennakoitu matka teki ottelusta tavanomaista suuremman tapahtuman myös katsomossa. Kotijoukkueen kannattajat hallitsevat useimmiten runkosarjaottelun tunnelmaa, mutta näin suuri vierasjoukko voi muuttaa asetelmaa merkittävästi. Tarkkaa paikalle saapuneiden ilvesläisten määrää ei ollut vahvistettu uutisen laatimishetkellä.

Ilves ja Jokerit pelasivat viimeksi keskenään Liigassa kaudella 2013–2014. Tuolloin keskinäiset voitot jakautuivat tasan: kumpikin voitti kerran kotona ja kerran vieraissa. Ilveksen ennakon mukaan Jiri Veistola teki tamperelaisten edellisen maalin Jokereiden verkkoon Helsingissä helmikuussa 2014, jolloin vierasjoukkue voitti 4–2.

Sarjakärki ja paluukaudella pisteitä hakenut kotijoukkue

Ilves lähti lauantain kierrokseen Liigan kärjestä. Se oli kerännyt 11 ottelusta 23 pistettä, kun taas Jokerit oli sarjassa 16. sijalla kymmenellä pisteellä 12 ottelusta. Kyseiset sijoitukset ja pisteet kuvaavat lähtötilannetta ennen lauantain ottelua, eivät sen jälkeistä sarjataulukkoa.

Ilveksen tehokkain pelaaja ennen kierrosta oli Luke Henman, jonka 11 ottelun saldo oli 6+9=15. Jokerien Maxime Fortier oli kerännyt tehot 4+5. Ilves tuli Helsinkiin perjantain tappion jälkeen: Lukko haki Tampereelta 5–1-voiton, ja Henman vastasi kotijoukkueen ainoasta maalista.

Jokerit puolestaan sai itseluottamusta torstain paikallispelistä, jossa se kukisti HIFK:n jatkoajalla 3–2. Alexander Forslund teki ratkaisevan osuman ja Valtteri Pulli syötti Jokereiden kaikki kolme maalia. Jokerit–HIFK-ottelun ratkaisuista kerrotaan myös erillisessä uutisessamme.

Jokereiden ottelupäivän tiedotteessa nostettiin esiin samat lähtöasetelmat sekä joukkueen kokoonpano. Jokerit kohtasi kotikaukalossaan alkukauden kärjessä olleen ryhmän, jonka hyökkäyspeli oli tuottanut tasaisesti pisteitä.

Seuraava kohtaaminen jo viikon kuluttua

Veikkaus Arenan ottelun alkamisaika oli lauantaina kello 17. Seurojen ohjelmassa on uusi keskinäinen kohtaaminen lauantaina 17. lokakuuta Tampereella. Uutisen painopiste on paluun taustassa ja ennakkoon varmistetuissa tiedoissa: tämän ottelun lopputulosta ei ollut mahdollista varmentaa lähteistä julkaisua valmisteltaessa, joten voittajaa tai loppunumeroita ei esitetä.

Lisää kotimaisen jääkiekon tapahtumia voi seurata Jääkiekko-kategorian uutisarkistosta.