Kai Suikkanen aloittaa KooKoon päävalmentajana – Jukurit vastassa perjantaina

Kai Suikkanen johtaa KooKoota ensimmäistä kertaa Liiga-ottelussa perjantaina 9. lokakuuta, kun Mikkelin Jukurit saapuu Kouvolaan kello 18.30. Uuden päävalmentajan tehtävä on vaikea: keväällä Liigan finaaleihin edennyt KooKoo on aloittanut Liiga-kauden kymmenellä voitottomalla ottelulla ja kerännyt vain yhden sarjapisteen.

KooKoo kertoi keskiviikkona 7. lokakuuta vapauttaneensa Jouko Myrrän päävalmentajan tehtävästä sekä Tuukka Poikosen valmennusryhmästä. Tilalle palkattiin loppukaudeksi Suikkanen, ja hänen rinnallaan aloitti Marko Virtanen.

KooKoon virallisen tiedotteen mukaan muutoksen taustalla olivat tulosten lisäksi se, ettei pelaajien suorituskyky tai joukkueen kehitys vastannut odotuksia.

Yksi piste kymmenestä ottelusta kertoo ongelman mittaluokan

KooKoon alkukausi on ollut jyrkkä pudotus viime keväästä. Joukkue taisteli tuolloin Suomen mestaruudesta, mutta syksyn ensimmäisistä kymmenestä Liiga-ottelustaan se ei voittanut yhtäkään.

Ainoa piste tuli SaiPaa vastaan jatkoajalle venyneestä ottelusta 19. syyskuuta. Kymmenessä ottelussa syntyi yhteensä 18 KooKoon maalia.

Tilanne ei ratkea yhdellä harjoituksella eikä yksittäisellä ketjumuutoksella. KooKoo tarvitsee enemmän hyökkäysten jatkuvuutta, mutta samalla sen on pystyttävä puolustamaan paremmin tilanteissa, joissa kiekko menetetään.

Seuran 8. lokakuuta julkaisemassa otteluennakossa nostetaan esiin myös kurinalaisuus ja alivoimapeli. Pelicans teki KooKoota vastaan 3. lokakuuta jo avauserässä kolme erikoistilannemaalia.

Suikkanen hakee muutosta ensin yhteisestä puolustamisesta

Suikkanen aloitti työnsä joukkueen kanssa torstaina 8. lokakuuta. Hän painotti ensimmäisten harjoitusten jälkeen yhdessä toimimista, tiivistä puolustuspeliä ja sitä, ettei turhilla rangaistuksilla vaikeuteta omaa iltaa.

Ylen tuoreessa haastattelussa 67-vuotias valmentaja arvioi myös, että joukkueessa on enemmän pelaajalaatua kuin sarjataulukon yksi piste antaa ymmärtää.

Suikkasen paluu Liigaan tapahtuu lähes kymmenen vuoden tauon jälkeen. Hän valmensi TPS:n Suomen mestariksi vuonna 2010 ja Pelicansin hopealle vuonna 2012 sekä työskenteli viime vuosina ulkomailla.

KooKoon kriisissä kokemuksesta voi olla hyötyä etenkin siinä, että uudet painotukset saadaan nopeasti ymmärrettäviksi. Pelitavan täydellinen remontti kahdessa päivässä ei silti ole realistinen tavoite.

Jukurit tarjoaa heti kovan mittarin

Suikkasen ensimmäinen vastustaja on eri lähtökohdissa. Jukurit oli 8. lokakuuta julkaistun ennakon mukaan Liigassa toisena kerättyään 22 pistettä 12 ottelusta.

Mikkeliläiset olivat tosin hävinneet kaksi kolmesta edellisestä pelistään, viimeksi Ässille maalein 0–1 keskiviikkona 7. lokakuuta.

Joukkueet kohtasivat jo 26. syyskuuta Kouvolassa. Silloin Jukurit vei pisteet 5–3-voitolla.

Tällä kertaa KooKoolla on uusi valmennus, mutta vierasjoukkueen tehokkaita avainpelaajia riittää. Puolustaja Andrej Šustr oli koonnut 14 syöttöpistettä ja Jacob Hayhurst 13 tehopistettä ennen viikonloppua.

Lukemat kuvaavat vastuksen iskukykyä, eivät ennusta tämän illan lopputulosta.

Kaksi ottelua näyttää suunnan – ei vielä valmista ratkaisua

Perjantain kotiottelun jälkeen KooKoo kohtaa lauantaina 10. lokakuuta HPK:n Hämeenlinnassa kello 17.00.

Suikkaselle tulee näin heti kaksi erilaista ottelutilannetta, joissa puolustamisen järjestys, vaihtoetäisyydet ja erikoistilanteet joutuvat koetukselle.

Ensimmäinen kysymys on, pystyykö KooKoo muuttamaan suorituksiaan riittävästi alkaakseen kerätä pisteitä.

Perjantain ottelu on tätä kirjoitettaessa vasta edessä, joten kokoonpanoja tai tulosta ei ole vahvistettu tähän uutiseen. Liigan virallinen ottelusivu sisältää ottelun ajantasaiset tiedot.

Liigan ja suomalaisten jääkiekkojoukkueiden tuoreita tapahtumia voi seurata myös Jääkiekon-MM.netin jääkiekkouutisten osiosta.