Nuoret Leijonat nimesi joukkueen Ruotsiin – viimeinen turnaus ennen U20-MM-valintoja

Nuorten Leijonien marraskuun joukkue on nimetty, ja Ruotsin Nyköpingissä pelattava viiden maan turnaus jää Suomen viimeiseksi kansainväliseksi testiksi ennen joulukuun MM-joukkuevalintoja. Jääkiekkoliitto julkisti kokoonpanon maanantaina 26. lokakuuta. Suomen alle 20-vuotiaiden ryhmä pelaa 5.–8. marraskuuta neljä ottelua peräkkäisinä päivinä Slovakiaa, Tshekkiä, Ruotsia ja Sveitsiä vastaan. Turnaus alkaa muiden joukkueiden osalta jo 4. marraskuuta.

Maalivahteja kolme, puolustajia kahdeksan

Päävalmentaja Ville Mäntymaan ryhmään on nimetty 25 pelaajaa: kolme maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja 14 hyökkääjää. Maalivahdit ovat Joensuun Kiekko-Poikien Jester Rossi, Lukon Jooa Sammalniemi ja KalPan Patrik Kerkola. Puolustuksessa ovat mukana muun muassa TPS:n Luca Laine, Kärppien Lenni Kokkonen ja Jukurien Aapo Kurri. Jääkiekkoliiton nimilistasta voi tarkistaa koko joukkueen ja pelaajien seurajoukkueet.

Hyökkääjistössä ovat esimerkiksi Tapparan Oliver Suvanto, HIFK:n Atte Joki ja Anttoni Uronen sekä TPS:n Jesse Pärssinen ja Jeremi Virtanen. Ruotsin Frölundaa edustava Max Westergård tuo ryhmään kokemusta kotimaan sarjojen ulkopuolelta. Pelaajalista on laaja, mutta sen perusteella ei vielä voi päätellä, ketkä lopulta mahtuvat Kanadassa pelattavaan MM-joukkueeseen: tämä on marraskuun turnausvalinta, ei joulukuun lopullinen kisakokoonpano.

Neljä ottelua neljässä päivässä

Suomen turnaus käynnistyy torstaina 5. marraskuuta Slovakiaa vastaan kello 16.00 Suomen aikaa. Perjantaina 6. marraskuuta vastassa on Tshekki kello 20.00 ja lauantaina 7. marraskuuta Ruotsi kello 19.00. Suomi päättää turnauksensa sunnuntaina 8. marraskuuta Sveitsi-otteluun kello 13.00. Otteluiden järjestys tekee turnauksesta hyödyllisen testin: pelaajat ja valmennus näkevät neljä erilaista vastustajaa tiiviissä aikataulussa.

Samaan aikaan Suomen U20-haastajajoukkue kohtaa Saksan Vierumäellä 6.–8. marraskuuta. Kyseessä on eri pelaajaryhmä ja eri tapahtuma, eikä Vierumäen kokoonpanoa pidä sekoittaa Nyköpingin joukkueeseen. Haastajaryhmässä painopiste on vuonna 2008 syntyneissä pelaajissa, joilla katse ulottuu jo vuoden 2028 nuorten MM-turnaukseen.

MM-valinnat tehdään joulukuussa

IIHF:n vahvistaman turnauskalenterin mukaan alle 20-vuotiaiden vuoden 2027 MM-kisat pelataan Edmontonissa ja Red Deerissä Kanadassa 26.12.2026–5.1.2027. Nyköpingin tapahtuma tarjoaa siis vielä viimeisen maaottelutuntuman ennen joulukuun ratkaisuja. MM-turnauksen ohjelma- ja taustatiedot löytyvät myös U20 MM -koonnistamme, ja muut suomalaiset maajoukkueuutiset uutissivultamme. Valinnat ovat tässä vaiheessa auki eikä lopullista MM-ryhmää ole vielä julkistettu.