Pikkuleijonat nimesi 22 pelaajaa Sveitsin-turnaukseen – neljä kovaa vastustajaa Klotenissa

Pikkuleijonat lähtee marraskuun viiden maan turnaukseen 22 pelaajan joukkueella. Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkue kohtaa Sveitsin Klotenissa 4.–8. marraskuuta isäntämaan lisäksi Yhdysvallat, Ruotsin ja Tshekin. Suomen Jääkiekkoliitto vahvisti valinnat maanantaina 26. lokakuuta. Mukaan nimettiin kaksi maalivahtia, seitsemän puolustajaa ja 13 hyökkääjää. Päävalmentajana toimii Marko Kauppinen.

Jääkiekkoliiton virallisessa kokoonpanotiedotteessa ovat sekä pelaajavalinnat että koko otteluohjelma. Sveitsin turnaus kuuluu joukkueen valmistautumiseen kevään 2027 alle 18-vuotiaiden MM-kisoihin. Seuraava kansainvälinen näyttöpaikka tarjoaa valmennukselle mahdollisuuden arvioida ryhmää neljässä ottelussa viiden päivän aikana. Turnaus on erillinen nuorten alle 20-vuotiaiden marraskuun maaotteluista.

Jokereista viisi ja Kärpistä neljä pelaajaa

Jokereilla on valitussa ryhmässä viisi edustajaa. Puolustajat Max Syrjäläinen, Isak Voutilainen ja Joonas Lehtinen sekä hyökkääjät Niklas Borgström ja Joel Ikonen tulevat helsinkiläisseurasta. Kärppien nelikkoon kuuluvat maalivahti Niilo Hinno ja puolustajat Matias Apukka, Konsta Rautio ja Johannes Jaako. Myös Kiekko-Espoo on vahvasti esillä: hyökkääjistä Jesse Pahkamaa, Luukas Suominen ja Juuso Fredrikson edustavat espoolaisseuraa.

Maalivahtikaksikon muodostavat KooKoon Samuel Heikkinen ja Kärppien Hinno. Puolustuksessa nähdään lisäksi esimerkiksi Ilveksen Roni Kuukasjärvi. Hyökkäykseen on nimetty muun muassa HPK:n Paavo Laine, TPS:n Petteri Vilhunen ja Aatu Vuohijoki sekä Pelicansin Alvar Soisalo ja Joakim Torvinen. Virallisesta pelaajaluettelosta löytyvät kaikkien 22 valitun nimet ja seurat.

Kuukasjärvi ratkaisi Suomelle Hlinka Gretzky Cupin pronssin

Joukkueessa on myös kesän Hlinka Gretzky Cupista tuttuja nimiä. Suomi saavutti elokuussa turnauksen pronssia voittamalla Slovakian 3–2. Kuukasjärvi teki silloin kolmannen erän ylivoimalla ratkaisevan voittomaalin. Heikkinen torjui pronssiottelussa 12 kertaa. Jääkiekkoliiton elokuinen ottelukooste vahvistaa sekä maalintekijät että torjuntamäärän.

Elokuun pronssi antaa taustaa marraskuun otteluille, mutta Sveitsin ryhmää on arvioitava omana kokoonpanonaan. Yksittäisen harjoitusturnauksen perusteella ei myöskään voi ennakoida lopullista MM-joukkuetta. Valinnoissa olennaista on se, miten pelaajat onnistuvat kovatasoisia vastustajia vastaan ja miten eri seurajoukkueista tuleva ryhmä toimii yhdessä.

Suomi aloittaa Sveitsiä vastaan 4. marraskuuta

Pikkuleijonien turnaus alkaa keskiviikkona 4. marraskuuta Sveitsi-ottelulla, jonka alkamisaika on liiton ohjelmassa 20.30. Perjantaina 6. marraskuuta vastaan tulee Yhdysvallat kello 16.30, lauantaina 7. marraskuuta Ruotsi kello 14.30 ja sunnuntaina 8. marraskuuta Tshekki kello 13.00. Kellonajat on esitetty Jääkiekkoliiton ilmoittamassa muodossa ilman erillistä aikavyöhykemuunnosta.

Kevään 2027 U18 MM-kisat on merkitty Jääkiekkoliiton kausiohjelmaan 22. huhtikuuta – 2. toukokuuta Yhdysvaltain Duluthiin. MM-turnauksen seurantasivut ja ottelut löytyvät U18 MM -kisakeskuksestamme, ja tuoreet joukkueuutiset kootaan U18 MM -uutisarkistoon. Sveitsin-turnauksen kokoonpanoa tai aikataulua koskevat mahdolliset muutokset on syytä tarkistaa suoraan liiton viralliselta sivulta.