Pittsburghin tappiot jatkuivat Utahissa – Cossa pysäytti loppukirin, Koivunen ilman pisteitä

Utah Mammoth voitti Pittsburgh Penguinsin NHL:ssä 5–4 maanantaina 19. lokakuuta paikallista aikaa, Suomen aikaa tiistaiaamuna. Kotijoukkue johti päätöserässä jo kolmella maalilla, mutta Pittsburgh nousi vielä maalin päähän. Utahin maalivahti Sebastian Cossa torjui Ben Kindelin vaarallisen yrityksen aivan loppuhetkillä. Penguinsille tappio oli neljäs peräkkäinen, ja joukkueen neljän ottelun vieraskiertue päättyi ilman voittoa.

Ottelun lähtökohdat olivat jo valmiiksi erilaiset: Utah oli voittanut kuusi aiemmasta yhdeksästä ottelustaan, kun taas Pittsburgh haki katkaisua vaikealle jaksolleen. NHL:n virallisen otteluraportin mukaan Mammoth on nyt voittanut neljä viidestä viime ottelustaan. Utahin kausisaldo koheni lukemiin 7–3–0, Pittsburghin heikkeni lukemiin 3–6–1.

Kahden maalin tasatilanne kääntyi Utahin hyväksi

Pittsburgh sai otteluun mainion alun. Erik Karlsson laukoi ylivoimalla avausmaalin jo ajassa 1.11, mutta Clayton Keller tasoitti viitisen minuuttia myöhemmin. Kevin Stenlund vei Mammothin 2–1-johtoon avauserän puolivälin jälkeen. Rickard Rakell palautti Penguinsin tasoihin toisen erän ylivoimaosumallaan ajassa 27.01.

Sen jälkeen Utah rakensi eron nopeasti. Puolustaja Nate Schmidt laukoi 3–2-maalin ajassa 31.44, ja Kailer Yamamoto viimeisteli Schmidtin syötöstä vajaat kolme minuuttia myöhemmin. Nick Schmaltzin ylivoimamaali kolmannen erän alussa kasvatti johdon jo 5–2:een.

Pittsburgh ei kuitenkaan luovuttanut. Egor Chinakhov kavensi ajassa 42.55 ja Declan Carlile nosti lukemiksi 5–4 ajassa 54.55. Viime hetkillä Kindel sai mahdollisuuden maalinedustalta, mutta Cossa venytti jalkansa kiekon eteen. Tuon torjunnan jälkeen Pittsburgh ei enää saanut tasoitusta aikaiseksi.

Utahin ratkaisut jakaantuivat koko joukkueelle

Utah sai osumia viideltä eri pelaajalta. Keller, Stenlund, Schmidt ja Schmaltz keräsivät kukin maalin ja syöttöpisteen. Myös Utahin oma ottelukooste nostaa esiin hyökkäyksen laajuuden: yhteensä 11 kotijoukkueen pelaajaa kirjautti vähintään yhden tehopisteen.

Cossa torjui 15 kertaa ensimmäisessä NHL-kotiottelussaan avausmaalivahtina. Lukema ei ollut suuri, mutta aivan viime sekunneille jäänyt torjunta ratkaisi kahden sarjapisteen kohtalon. Pittsburghin Arturs Silovs torjui 24 kiekkoa.

Koivuselle 13 minuuttia, Crosbyn ennätysjahti jatkuu

Pittsburghin suomalaishyökkääjä Ville Koivunen pelasi 13 minuuttia ja 17 sekuntia ilman tehopisteitä. Hän ei laukonut ottelussa kertaakaan kohti maalia. Sidney Crosby jäi niin ikään pisteittä, joten ennen peliä esillä ollut yhden seuran syöttöennätyksen tavoittelu ei edennyt.

Crosbyn ennätysasetelmasta kerrottiin sivustolla ennen Utah-ottelua.

Penguinsin tilannetta vaikeutti myös Bryan Rustin poistuminen kesken toisen erän alavartalovamman vuoksi. Päävalmentaja Dan Muse ei pystynyt vielä antamaan tarkempaa arviota hyökkääjän tilanteesta.

Pittsburgh on hävinnyt seitsemän kahdeksasta viime ottelustaan, joten joukkueen on löydettävä tasaisuutta etenkin puolustuspelaamiseen. Seuraava Utahin ja Pittsburghin välinen kohtaaminen on ohjelmassa 29. lokakuuta Pittsburghissa. Muita tuoreita NHL-tapahtumia voi seurata jääkiekkouutisten osiosta.