Gavin McKenna ratkaisi Toronton 3–1-voiton San Josesta – ensimmäinen ylivoimamaali

Gavin McKenna teki Toronto Maple Leafsin voittomaalin joukkueen kukistaessa San Jose Sharksin 3–1 maanantaina 19. lokakuuta, Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä. Toronton 18-vuotias ykkösvaraus viimeisteli ratkaisevan 2–1-ylivoimaosuman kolmannen erän ajassa 4.56. Toronto katkaisi samalla kolme ottelua kestäneen voitottoman jakson.

McKenna sai kiekon oikean aloitusympyrän alapuolella, kuljetti kohti keskustaa ja laukoi kiekon San Josen Yaroslav Askarovin ohi. Osuma oli hänelle NHL-uran ensimmäinen ylivoimamaali ja ensimmäinen voittomaali. NHL:n virallinen otteluraportti vahvistaa ratkaisun syntyajan ja pelin lopputuloksen.

Kesän kärkivarausten kohtaaminen kääntyi McKennalle

Toronto varasi McKennan kesän 2026 NHL-varaustilaisuudessa ensimmäisenä pelaajana. San Jose puolestaan nappasi heti seuraavalla vuorolla ruotsalaisen Ivar Stenbergin. Kaksikon ensimmäinen NHL-kohtaaminen tarjosi konkreettisen vertailukohdan, vaikka pelaajien urakehitystä ei voi päätellä yhden ottelun perusteella.

McKenna sai ottelusta uransa kuudennen pisteen kymmenessä NHL-pelissä. Hänellä on nyt kolme maalia ja kolme syöttöä. NHL:n mukaan vähintään kuuteen pisteeseen ensimmäisessä kymmenessä ottelussaan korkeintaan 18-vuotiaana yltäneitä Toronton pelaajia on modernilla aikakaudella ollut aiemmin vain Russ Courtnall.

Stenberg pelasi 14 minuuttia ja 27 sekuntia, laukoi kerran ja jäi ilman tehopisteitä. McKennan merkitys puolestaan korostui juuri siinä tilanteessa, jossa Toronto tarvitsi johtomaalin tiukan pelin viimeisessä erässä.

Matthews tasoitti – Paul viimeisteli tyhjiin

San Jose siirtyi ensimmäisessä erässä johtoon Mason Marchmentin osumalla ajassa 13.54. Auston Matthews tasoitti vasta toisen erän lopussa ylivoimalla, kun pelikellossa oli vain 12 sekuntia jäljellä.

McKennan kolmannen erän ylivoimamaalin jälkeen Nick Paul viimeisteli tyhjään maaliin 3–1-loppulukemat ajassa 59.20. Matthews keräsi maalinsa lisäksi kaksi syöttöpistettä. Toronton Sergei Bobrovsky torjui 30 kertaa ja otti ensimmäisen kotivoittonsa Maple Leafsin pelaajana. Askaroville kertyi 29 torjuntaa.

Toronton virallinen ottelukooste vahvistaa myös Matthewsin maalin syntyneen ylivoimalla. Maple Leafsin saldo nousi neljään voittoon, neljään varsinaisen peliajan tappioon ja kahteen jatkoaikatappioon.

Nuori hyökkääjä vastasi kasvaneeseen vastuuseen

McKennan alkukauteen on mahtunut suuria vaihteluita peliajassa. Buffaloa vastaan jääaikaa kertyi vain 6.36, mutta jo Islandersia vastaan hän pelasi lähes 18 minuuttia. San Josen kohtaamisessa hän onnistui hyödyntämään tärkeän ylivoimavuoron ja teki samalla ensimmäisen NHL-voittomaalinsa.

Edeltävän ottelun asetelmista kerrottiin jo McKennan ja Celebrinin kohtaamista ennakoineessa artikkelissa. Tällä kertaa ennakoitu nuorten pelaajien kohtaaminen sai myös selkeän urheilullisen ratkaisun.

Toronto jatkaa otteluitaan Columbuksessa, San Jose puolestaan Montrealissa. McKennalle osuma oli tärkeä näyttö, mutta joukkueelle vielä olennaisempaa oli voitottoman jakson päättyminen. Muut otteluraportit löytyvät jääkiekon uutisosiosta.