Jesperi Kotkaniemi maalasi Winnipegissä – Carolina jatkoi voittoputkeaan

Jesperi Kotkaniemi teki kauden ensimmäisen NHL-maalinsa, kun Carolina Hurricanes voitti Winnipeg Jetsin 3–2 lauantaina 17. lokakuuta 2026. Suomalaishyökkääjä ohjasi ottelun tasoihin toisen erän lopussa, ja Nikolaj Ehlers laukoi voittomaalin päätöserässä. Carolina kasvatti voittoputkensa seitsemään otteluun.

Hurricanesin hyökkäys oli jälleen poissaolojen vuoksi vajaamiehinen, mutta joukkue onnistui nousemaan kahdesti tappioasemasta. Carolina Hurricanesin virallinen otteluraportti vahvistaa maalit, syntyajat ja tuloksen. Voitto nosti joukkueen alkukauden saldoksi seitsemän voittoa, yhden varsinaisen peliajan tappion ja yhden jatkoaikatappion.

Kotkaniemi tasoitti ohjauksellaan toisen erän lopussa

Ottelun avausmaali syntyi vasta toisessa erässä. Winnipeg käytti Carolinan puolustusalueen kiekonmenetyksen hyväksi, kun Mark Scheifele vei Jetsin 1–0-johtoon ajassa 24.23. Vieraat vastasivat nopeasti: Mark Jankowski tasoitti ylivoimalla ajassa 28.19. Kanadalaishyökkääjä on tehnyt maalin kuudessa ottelussa peräkkäin, mikä sivuaa Hurricanesin seuraennätystä.

Winnipeg pääsi jälleen johtoon ajassa 30.59, kun Adam Lowry riisti kiekon maaliltaan poistuneelta Pyotr Kochetkovilta ja tarjoili Alex Iafallolle paikan läheltä maalia. Tilanne oli 2–1, mutta Carolinan pitkä hyökkäysjakso palkittiin ennen toista erätaukoa.

Kotkaniemi liikkui maalin edustalle ja ohjasi Shayne Gostisbeheren siniviivalaukauksen ohi maalivahti Clay Stevensonin ajassa 36.50. Osuma oli suomalaisen kauden ensimmäinen. Se tasoitti tilanteeksi 2–2 ja antoi Carolinalle mahdollisuuden lähteä päätöserään ilman takaa-ajorasitetta.

Ehlers ratkaisi entisen seuransa kotihallissa

Ratkaiseva maali syntyi kolmannessa erässä ajassa 46.43. Nikolaj Ehlers laukoi ylivoimalla kiekon verkkoon korkealta keskisektorilta. Tanskalaiselle osuma oli kauden ensimmäinen ja samalla voittomaali seuran väreissä entistä työnantajaansa vastaan: Ehlers edusti Winnipegiä kymmenen kautta vuosina 2015–2025.

Winnipeg yritti vielä nousta tasoihin, mutta Kochetkov ja Carolinan puolustus pitivät loppuhetket. NHL:n otteluraportti vahvistaa, että Gostisbehere keräsi kaksi syöttöpistettä. Kotkaniemen lisäksi Ehlers onnistui ensimmäistä kertaa maalinteossa tämän kauden aikana.

Carolinan hyökkäys muuttunut loukkaantumisten vuoksi

Hurricanes pelaa ilman kapteeniaan Jordan Staalia sekä hyökkääjiä Taylor Hallia ja Seth Jarvisia. Staalin pohjevamma ja Hallin ylävartalovamma ovat pakottaneet valmennuksen muokkaamaan ketjuja. Tilannetta ja Kotkaniemen kasvaneita pelillisiä mahdollisuuksia käsiteltiin jo Staalin loukkaantumisuutisessa.

Hallin tilanteesta ja muiden pelaajien roolimuutoksista kerrotaan tarkemmin 17. lokakuuta julkaistussa jatkouutisessamme. Kotkaniemen onnistuminen on Carolinalle hyödyllinen merkki laajemmasta maalintekovastuusta: kaikki osumat eivät tule samoilta kärkihyökkääjiltä. Yksittäinen maali ei silti vielä kerro, vakiintuuko suomalaisen rooli muutettujen ketjujen myötä.

Seitsemän voittoa putkeen ja seurahistorian vierasennätys

Voitto oli Carolinalle seitsemäs peräkkäinen. Seura on myös aloittanut kautensa viidellä peräkkäisellä vierasvoitolla ensimmäistä kertaa historiassaan. Kochetkov otti viidennen voittonsa viidennessä kauden maalivahtiesiintymisessään.

Hurricanesin ottelut jatkuvat nopeasti: seuraava vastustaja on Calgary Flames sunnuntaina 18. lokakuuta. Ottelu alkaa Suomen aikaa maanantaina 19. lokakuuta kello 3.00. Kotkaniemen uusi maalintekomahdollisuus tulee siis jo seuraavana yönä.