Jesperi Kotkaniemi maalasi, Sebastian Aho syötti kahdesti – Carolina nollasi St. Louisin

Jesperi Kotkaniemi teki maalin ja Sebastian Aho keräsi kaksi syöttöpistettä, kun Carolina Hurricanes voitti St. Louis Bluesin NHL:ssä 4–0. Lauantaina 24. lokakuuta paikallista aikaa pelattu ottelu päättyi Suomessa sunnuntaiaamuna. Hurricanesin maalivahti Pjotr Kotšetkov torjui kaikki 24 laukausta ja saavutti jo seitsemännen peräkkäisen voittonsa kauden alusta laskettuna.

Carolina ratkaisi vierasottelua toisessa erässä nopealla kahden maalin jaksolla. Puolustaja Sean Walker avasi maalinteon ajassa 24.45, ja vain 20 sekuntia myöhemmin Kotkaniemi viimeisteli 2–0-osuman Jordan Martinookin kanssa pelatun syöttöyhdistelmän päätteeksi. Suomalainen löysi tilaa keskustasta ja laukoi hyökkäyksen maaliin ennen kuin kotijoukkue ehti saada puolustustaan järjestykseen.

Kotkaniemen osuma käänsi pelin Carolinalle

NHL:n otteluraportin mukaan Carolina siirtyi ensimmäiselle erätauolle maalittomassa tasatilanteessa. Walkerin ja Kotkaniemen peräkkäiset osumat muuttivat ottelun kulun muutamassa hetkessä. Logan Stankoven kasvatti johdon 3–0:aan toisen erän ajassa 13.35 Seth Jarvisin käynnistämän läpiajon päätteeksi.

St. Louisille tilanteen teki vaikeaksi se, ettei se onnistunut maalinteossa omista paikoistaan huolimatta. Kotšetkov torjui muun muassa toisen erän alkupuolella vaarallisen läpiajon. Bluesin maalivahti Joel Hofer puolestaan pysäytti 35 laukausta, joten maalivahtien suoritusten ero ei yksin selitä neljän maalin lopputulosta.

Aho alusti vielä ylivoimaosuman

Päätöserässä Carolina viimeisteli loppulukemat ylivoimalla. Aho sai irtokiekon haltuunsa keskustassa ja siirsi sen vasemmalle Nikolaj Ehlersille, joka pääsi laukomaan vapaaseen kulmaan ajassa 44.30. Aholle merkittiin ottelusta yhteensä kaksi maalisyöttöä ja Kotkaniemelle yksi täysosuma. Myös Hurricanesin oma ottelukooste nostaa esiin suomalaiskaksikon panoksen sekä maalivahdin nollapelin.

Kotšetkovin seitsemäs voitto seitsemässä kauden aloittaneessa ottelussaan nosti hänet yhden voiton päähän Carolinan seuraennätyksestä. Frederik Andersen aloitti kauden 2021–22 kahdeksalla peräkkäisellä voitolla, joten seuraavan aloituksen tuloksella on poikkeuksellista tilastollista merkitystä. Lauantain nollapeli oli Kotšetkovin kauden ensimmäinen.

Carolina päätti viiden ottelun vieraskiertueensa saldolla kolme voittoa, yksi jatkoajan tai voittolaukausten jälkeen tullut tappio ja yksi varsinaisen peliajan tappio. Edellisessä Edmonton-ottelussaan joukkue menetti johtoasemia ja hävisi voittolaukauksilla 5–6. Kotkaniemi oli mukana epäonnisessa tasoitusmaalin kimmokkeessa, kun kiekko osui hänen luistimeensa, mutta nyt hän onnistui itse maalinteossa. Edmonton-ottelun suomalaispelaajien suorituksista kerroimme erikseen. St. Louisissa Carolina ei tällä kertaa antanut vastustajalle yhtään maalia.

Lisää samojen NHL-pelaajien ajankohtaisia ottelutapahtumia löytyy jääkiekkouutisten koontisivulta.