Naisleijonat avaa Ruotsin EHT:n Sveitsiä vastaan – viimeiset MM-näytöt jaossa

Naisleijonat avaa keskiviikkona 28. lokakuuta Ruotsin Euro Hockey Tour -turnauksen Sveitsiä vastaan kello 15 Suomen aikaa. Södertäljessä pelattava kolmen ottelun jakso on Suomen viimeinen kansainvälinen testi ennen marraskuun MM-kisoja. Päävalmentaja Tero Lehterän ryhmän seuraava merkittävä päätös on lopullisen kisakokoonpanon valinta, joten Ruotsin peleillä on poikkeuksellisen suuri painoarvo myös yksittäisten pelaajien kannalta.

Kolme kovaa vastustajaa neljän päivän aikana

Suomi kohtaa Sveitsin keskiviikkona 28.10. kello 15, Tshekin perjantaina 30.10. kello 15 ja turnauksen isäntämaa Ruotsin lauantaina 31.10. kello 18.30. Ajat ovat Suomen aikaa. Jääkiekkoliiton virallinen otteluohjelma ja pelaajaluettelo vahvistavat, että kyseessä on naisten Euro Hockey Tourin kauden kolmas turnaus. Suomen ottelut näkyvät TV5-kanavalla ja HBO Maxissa. Turnauksen alkaessa keskiviikkoaamuna Sveitsi-ottelusta ei vielä ole tulosta eikä lopullisia kentällisiä ole syytä olettaa ennakolta.

PWHL:stä, yliopistosarjoista ja Ruotsista laaja kokoonpano

Suomen ryhmässä on kahdeksan PWHL-sarjassa ja yhdeksän Pohjois-Amerikan yliopistosarjoissa pelaavaa kiekkoilijaa. Ruotsin SDHL-liigassa pelaavia on kahdeksan. Kotimaan Auroraliigaa edustavat puolestaan HIFK:n maalivahti Kerttu Kuja-Halkola sekä Ilveksen puolustaja Elli Suoranta ja hyökkääjä Emma Ekoluoma. Monen eri sarjan pelaajien kokoaminen yhteen tekee turnauksesta myös joukkuepelin harjoituksen: yhteisiä otteluita on ennen arvokisoja jäljellä vain nämä kolme.

Maalivahtikolmikon muodostavat Kuja-Halkolan lisäksi Ottawa Chargen Sanni Ahola ja St. Cloud State Universityn Emilia Kyrkkö. Puolustukseen kuuluvat muun muassa Jenni Hiirikoski ja Nelli Laitinen, kun taas hyökkäyksessä ovat mukana Elisa Holopainen, Michelle Karvinen, Petra Nieminen, Susanna Tapani sekä Viivi Vainikka. Nämä nimet ovat Ruotsin turnauksen valintoja. Niitä ei pidä vielä esittää marraskuun MM-joukkueena, sillä lopullinen valinta tehdään myöhemmin.

Viime hetken puolustajamuutos ja MM-karsinta joukkueen sisällä

Kokoonpanoon tehtiin yksi vahvistettu muutos jo ennen Ruotsiin lähtöä. Puolustaja Hannele Tarkiainen jää alavartalovamman vuoksi sivuun, ja Luleå HF:n Nella Berg kutsuttiin hänen tilalleen. Jääkiekkoliiton 21. lokakuuta julkaisema tiedote vahvistaa sekä poisjäännin syyn että korvaajan. Muita mahdollisia muutoksia pitää arvioida vasta niiden virallisen vahvistamisen jälkeen. Bergin valinta tarjoaa valmennukselle lisäksi uuden vaihtoehdon puolustukseen juuri ennen kisajoukkueen lukitsemista.

Naisten MM-kisat alkavat Tanskan Herningissä 6. marraskuuta ja jatkuvat 16. marraskuuta asti. Lopulliseen joukkueeseen saa nimetä kolme maalivahtia ja 22 kenttäpelaajaa. Tämän viikon turnaus tarjoaa viimeisen mahdollisuuden nähdä eri pelitapojen ja vastustajien vaikutus maajoukkueen yhteispeliin ennen valintapäätöksiä. Tulevan arvoturnauksen perustiedot löytyvät naisten MM-kisojen sivultamme, ja muita maaotteluihin liittyviä uutisia voi seurata EHT-uutisarkistosta. Seuraava vaihe on vasta Sveitsi-ottelun jälkeen tehtävä tulos- ja pelianalyysi.